PHEVのエンジンは無駄？重いハイブリッドにメンテ二重苦ならEVにしておけは正解か

PHEVのエンジンは「無駄」の極致か、それとも過渡期の「理想」の形か？ SNSで話題のエンジンが“重荷”論争を考える。

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Xで物議「PHEVエンジン無駄論」

最近、SNS（特にX）の車好き隈で一つの論争が巻き起こっています。

それは「PHEV（プラグインハイブリッド車）に載っているエンジンは、実は無駄なのではないか？」という問いです。

エンジンを積んでいる意味がなく、メンテナンスコストが掛かるだけ…
本当にPHEVはデメリットだけなのか

かつては「BEV（電気自動車）の航続距離不安を解消し、ガソリン車の利便性を併せ持つ“いいとこ取り”の正解」ともてはやされたPHEV。

しかし、普及が進みユーザーのリアルな声が可視化されるにつれ、「普段は電気だけで事足りるのに、なぜ重いエンジンとガソリンを積んで走らなければならないのか」というネガティブな意見が目立つようになってきました。

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今回は、この「PHEVエンジン無駄論」の背景を深掘りし、これからの電動化時代の最適解を考えてみたいと思います。

なぜ「無駄」と言われてしまうのか？ 3つのネガティブ要因

Xでの投稿やネット掲示板で「無駄」と主張する人々の根拠を整理すると、大きく3つのポイントに集約されます。

「普段使わない鉄の塊」を運ぶコスト 多くのPHEVユーザーは、日常の買い物や通勤をEV走行（バッテリーのみ）で完結させているケースも多いでしょう。最新のアウトランダーPHEVやRAV4 PHVなどは、実用域で80〜90km近く走れるため、自宅充電で賄えればほぼEVとして運用可能、数ヶ月間一度もエンジンがかからないというケースも珍しくありません。そうなると、「たまの遠出のためだけに、100kg以上のエンジンユニットと燃料タンクを毎日持ち運んでいるのは、燃費（電費）を悪化させているだけではないか？」という疑問が生まれます。
「中途半端」ゆえの効率の悪さ PHEVは、エンジンと大容量バッテリー（といってもBEVの3分の一以下のケースが多いと思うが）の両方を積むため、どうしても車重がガソリン車・HEV車よりも重くなります。BEV専用設計車に比べれば電費で劣り、純粋なハイブリッド車（HEV）に比べれば、電池が切れた後の「ただの重いハイブリッド車」状態での燃費で負ける。この「どっちつかず」な特性が、ストイックな効率を求める層には「無駄」と映るようです。
メンテナンスとコストの二重苦 エンジンを積んでいる以上、オイル交換や冷却水の管理、車検時の点検は欠かせません。「ほとんど使っていないのに、維持費だけはガソリン車並みにかかる」という事実に、合理性を欠くという声が上がっています。

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逆にエンジンがあるからこその「自由」と「安心」

しかし、一方で「無駄どころか、これこそが現実的な最高傑作だ」と支持する声も根強くあります。

特に長年PHEVを乗り継いできたオーナーたちは、以下のメリットを強調します。

インフラ不足を笑い飛ばす「電欠知らず」 BEVの最大の弱点は、冬場の航続距離低下と渋滞、急速充電器の混雑・故障リスクです。PHEVならば、もし充電器が埋まっていても「じゃあガソリンで帰ろう」という選択ができます。この精神的な余裕は、数字上の効率では測れない大きな価値です。
「走る巨大なモバイルバッテリー」としての災害対策 Xでも多くの共感を得ていたのが、災害時の有用性です。停電時、PHEVはエンジンを使って発電し、一般家庭の数日分の電力を供給できます。ガソリンさえあれば発電し続けられるという点は、太陽光発電とバッテリーだけに頼るBEVにはない、強力なレジリエンス（復元力）です。
エンジンは「発電機」という割り切り 最近のPHEV、特にシリーズハイブリッド寄りのモデル（日産のe-POWERに外部充電がついたようなイメージ）では、エンジンを駆動用ではなく「効率の良い発電機」として割り切っています。これなら、エンジンの存在は「無駄な重荷」ではなく「航続距離延長ユニット」としての正当な役割を得ることになります。

レンジエクステンダー付きのEVのように考えることも出来る、それを中途半端というかは結局は充電環境・インフラや自宅充電の可否で考え方は変わってきます。